Con questo termine si fa riferimento a tutti i sistemi di comunicazione finalizzati a facilitare e migliorare la comunicazione delle persone con problemi di gestione dei più comuni canali comunicativi: il linguaggio orale e la scrittura. Viene definita aumentativa perché non sostituisce bensì potenzia le facoltà comunicative naturali della persona. Viene poi definita alternativa perché sfrutta tecniche di comunicazione alternative e quindi diverse da quelle tradizionali. Si tratta di una metodologia messa a punto con l’obiettivo di trovare reali opportunità di comunicazione avvalendosi di tecniche, strategie e tecnologie e coinvolgendo la persona interessata, nonché tutto il suo ambiente di vita.