Il sistema si basa sull’uso di uno o due tasti o di sensori/pulsanti. La scrittura viene effettuata attraverso un procedimento di selezione e conferma. La selezione delle lettere avviene in maniera automatica, ossia dopo un intervallo di tempo (di norma regolabile) la selezione si sposta da una lettera a quella successiva e l’utente conferma la scelta attraverso la pressione di un tasto o di un sensore. In alternativa la selezione può essere effettuata dall’utente con pressioni ripetute; ad ogni pressione la selezione avanza di una lettera.
Il sistema è condizionato dalla sua lentezza di esecuzione, dovuta ai prolungati tempi di attesa o alla macchinosità di certe operazioni ma può essere velocizzata se vengono associati altri accorgimenti per accelerare l’operazione di input (selezione riga/colonna o gruppi di lettere, predizione di carattere e di parola, ecc).